명절이 불편한 날이 될 수밖에 없는 이유는 친척들이 더 이상 나의 ‘가족’이 아니기 때문이다. 사회는 다변화될수록 각자 삶의 방식 또한 다양해졌다. 근대 이전 비슷한 지역에서 비슷한 삶의 양식을 공유했고, 그렇기 때문에 비슷한 가치관을 가지고 살았던 ‘가족’과 오늘날의 ‘가족’은 물질적으로 계산되는 촌수만 같을 뿐 동일한 의미를 지닐 수 없다. 명절의 황혼은 전통적인 의미에서의 가족의 황혼과도 같은 의미가 된다. 그리고 가족은, 동아시아 사회, 적어도 유교 전통의 영향을 받은 지역에서는 ‘인간다움’과 연결된다.